▲2022年1月30日，辛丑牛年臘月二十八，除夕前一天，母校桐城中學傳來消息，桐溪塥又通水了。
桐溪塥又通水了！
記憶中，桐溪塥在1998年前后湮塞，其時距首次通水正好是600年。
600年前的1398年，明王朝開國已30年，其時天下底定，朝廷勸耕農(nóng)桑，偃武修文，桐城知縣胡儼將城外的桐溪水引進城中，自此有了桐溪塥。所謂塥，就是引水堰的一種。因為桐溪塥源自“山盡山復起，宛若龍眠形”的龍眠山，回響著“諸山何處是龍眠”的“黃庭堅之嘆”，桐溪塥，一出生就自帶一縷靈氣。
600年白云蒼狗，山河仍在，人事早已成煙。待我等一睹桐溪塥時，已差不多是她最后的芳華。那是生機勃勃的1980年代初始時光，我們這些桐城學子，一根竹木扁擔挑著書箱和被褥，從東西南北四鄉(xiāng)的田野匯聚到桐城中學校園，沾了黃泥點的布鞋，怯生生地踏上桐溪塥滑溜溜的麻石小橋，偷偷照一下橋下的清波，就是我們與桐溪塥的初次見面。從此，三年中，我們與桐溪塥一起迎朝陽、送晚風，在她的碧波秀眸中映下我們的青澀青春。
所以，當我們后來聽說桐溪塥湮塞廢棄的消息時，是何等的傷心、痛心！又所以，當今天我們得悉桐溪塥湮塞20余年后重生，又是何等的開心、慶幸！
因為，這桐溪塥不是一般的溪流水渠，從大的方面來說，她就如古老桐城的文脈，激蕩著桐城600年的文風習習、人才奮興；她也如近代桐城的鏡鑒，映照了桐城中學120年的賡續(xù)文統(tǒng)、胚胎國器。從個人方面來講，她就是我們青春的一部分，是我們命運改變前那段時光陪我們吃苦、陪我們打拼的人。
所以，世人愛山水，我更愛桐溪塥；桐溪塥長三里，我只愛200米——那是桐溪塥流經(jīng)桐城中學校園的那一段。
▲流經(jīng)桐城中學校園的桐溪塥。
桐溪塥之美，美在器用
我們說桐溪塥美，完全是我們的情感投射。一段只有三里長的水渠，雖然這清流來自李公麟隱居的龍眠山，雖然那里相傳著張英歸老林泉的民間掌故，雖然她潤澤了方以智、方東美的哲思，澆灌了姚鼐、朱光潛的文心，也講述了一代代桐城子弟走出大山、成為國器的傳奇，但她畢竟只是一段寬不過兩米的引水渠。她何以600年不衰？是什么讓她永遠成為桐城中學子弟心頭的白月光？除卻青春記憶的因素外，一定還有她自身的價值所在。
▲圖為流經(jīng)桐城中學校園的桐溪塥舊照。
物之所以存，首在其有用。桐溪塥之美，美在器用。想當初桐溪塥開鑿，是為了灌溉城西農(nóng)田，在城里轉(zhuǎn)一大圈，也是每一段有每一段的用處和妙處。真正做到所在皆可心、人人都喜歡。
當其入城之始，就進入城北世家府邸，成為世家花園的池沼活水，可以曲水流觴，也可以種荷養(yǎng)鯉；隨后進入府衙官署，水性喜平樂下，故平則如鏡，凹則就低，恰好象征公平和扶弱的為政本意；待到流經(jīng)文廟學宮，正是體現(xiàn)圣人大德如水，學子問學的不舍晝夜；而當流到尋常巷陌、市井人家，又是庶民洗菜浣衣的絕好所在；待之出城，歸于塘堰小河，回到灌溉農(nóng)田的實處。桐溪塥最后的落腳點正是盛產(chǎn)桐城水芹的泗水橋。水芹如今是京城徽菜館的招牌，桐城水芹更是其中翹楚。有民謠為證：“泗水橋，地低凹，水芹田里是泥沙，香灰泥下流泉水，冬暖夏涼水芹長”。這里說的泉水，就是桐溪塥水。
▲圖為泗水橋水芹菜田。
進入20世紀，桐溪塥入城的那一段，成為桐城中學貫穿校園的生命之水，學子們每天早晚從桐溪塥打水洗漱，每頓飯后打水洗碗，食堂的廚師則用碩大的筲箕在桐溪塥的清流中淘洗白米，用大竹籃裝滿菜蔬在溪流中沖洗，惹得成群的小魚圍著竹籃啃食。如果要問桐城中學的歷屆學子，你們還記得當初校園的什么景觀？我想，除了“勉成國器”的校訓，每個人都會說到桐溪塥。
這正是桐溪塥的器用之美。桐溪塥600年歷史，大規(guī)模疏浚也只有3次，其頑強的生命力就在于其有用。因為有用，所以各方愛護。我想，吳汝綸先生把桐城中學選址在桐溪塥畔，除了客觀因素外，有沒有臨溪觀流而思育才的考慮？有沒有以清流激蕩文思的想法？當其書下“勉成國器”的校匾，受沒受到桐溪塥器用價值的啟示？
人才如水，不導引難以成才；不以渠規(guī)范之，才必難以久；水渠因有器用得以長興，人才也因成器方可稱才。“成器”是桐城文化的底色。兒郎沒出息，父母就罵他“不成器的東西”；長輩期望后代小子成才，就懇切切地囑咐：“要成器哦”“你成點器哦”。摯甫先生也不例外，他更寄望后學子弟都成為“國器”。“后十百年人才奮興胚胎于此，合東西國學問精粹陶冶而成”，這是先賢的期望，也是后學的標桿。
▲通水后的桐溪塥一段。
這標桿激勵了一代一代的學子從四鄉(xiāng)的稻田來到桐溪塥兩旁，在桐溪塥的水波相逐中接續(xù)先賢的奮興之志，又從桐溪塥的無言哲語中，讀出星辰大海的鴻途遠望，然后，就像三年前初來時那樣，又是一根扁擔挑走書箱和被褥，在桐溪塥潤澤如玉的石橋上，再看一眼桐溪塥。從此，帶著成為“國器”的夢想，踏上星海之途。雖然大多數(shù)人實現(xiàn)不了先賢的夢想，不能成為國器，但只要心中有“成器”之志，就一定能成器，不必介懷“器”之大小和成色。我想，這肯定也符合摯甫先生的初衷。
就如桐溪塥，在江河溪流中，她的大小成色如何呢？我們當學桐溪塥，不求大，不求名，只求對一方煙火的器用。這是桐溪塥給我們展示的器用之美，這也是桐城經(jīng)世致用文化的展現(xiàn)。
桐溪塥之美，美在綿勉
桐溪塥之水沒有大江大河的怒濤，也不似池沼水塘的靜謐，幾乎聽不見流動的聲響，卻始終在奔向前方。桐溪塥水有兩個特點，一個是綿，一個是勉。所謂綿，這是水的基本特性，水，你抓不住、捏不動，拿不起、放不下，要想留她，只有用“器”才能盛下。桐溪塥的水也秉持了水的特性，但她更比一般的水更綿柔。她沒有山間溪流的喧噪，沒有田間溝水的遲緩，也沒有屋檐下滴水的漫流，更沒有老宅陽溝水的死寂。她是鮮活的、流動的，是清靜的、活力的，她是水波相逐相隨，一波接一波的，綿綿用力，波波向前。
▲桐溪塥畔的半山閣古樸典雅，是桐城中學的老藏書樓，被建筑專家譽為“凝固的音樂”。
別小看她的柔若無骨，別看輕她的綿若無力，她能把溪底的石頭磨圓，把食堂的菜葉和銀杏樹的落葉帶走，把我們洗碗洗臉的碎屑沖走，這就是綿柔所具有的力量。桐溪塥水的第二個特性是勉。小小水渠，寬不過兩米，水流不舍晝夜，不管陰晴，無論冬夏，就是這樣綿綿不絕的流啊流，一流就是600年，水流無限，水流不盡啊。這是怎樣的執(zhí)著，又是怎樣的不舍，是什么煉就了她永不停息的竟逐之志？小小桐溪塥，以她無聲的誓書，又以她有形的榜樣，給學子們以活潑潑的啟示。摯甫先生讓學子們在桐溪塥畔求學，頗有讓流水教人的雅思高致。
▲桐城中學校園內(nèi)題寫著“高峰入云，清流見底”的柱石碑。
學子欲成國器，也當學桐溪塥之水，一要綿，二要勉。看那些國器，一路走來，沒有一個是早早就敲鑼打鼓自詡國器的。事實上，敲鑼打鼓只能為別人，自吹自擂成不了國器，只能成為“過氣”。古人講，“峣峣者易折”，學子的成器之路，不可能一路順風順水，一定會伴隨種種艱難險阻；用力不夠不行，用力過猛更不行；惟有如桐溪塥水一樣綿綿用力，下足笨功夫，不顯山，不露水，遇到困難越過去，面臨攔阻繞過去；不為鮮花而停留，不為非難而止步；星光只照有心人，君子當效桐溪塥，不分晝夜往前奔。
▲圖為姚鼐先生手植的銀杏樹，現(xiàn)存于桐城中學院內(nèi)。
姚鼐先生當年肯定觀摩過桐溪塥的流水。他的惜抱軒就曾立在桐溪塥畔，他當年手植的銀杏，如今已經(jīng)如蓋如抱。金秋時節(jié)，閃閃發(fā)亮的銀杏，在桐溪塥的水光中映照出滿樹金黃，溪中的銀杏與岸上的銀杏渾然一體。但縱使銀杏風光好，桐溪塥也沒有淹留，好風景看過就夠了，讓我們把一片金葉留在心里吧，這是生活給人生的禮物。惜抱先生四十歲頓悟，毅然辭官，之后四十五載主持多家書院，致力培養(yǎng)后學。既然難成國器，那就成為國器的造就者吧。惜抱先生樹幟杏壇，讓桐城文派的理論傳播大江南北，育才之盛，一時無兩。國器千萬種，如姚先生者，焉能不稱國器？
又如朱光潛先生，當年求學桐城中學，桐溪塥的清波一定也睹過他清秀的臉龐。朱先生講觀照事物的三種態(tài)度：實用、科學、美感，朱先生推崇美感的態(tài)度，但我想，朱先生面對桐溪塥時，會不會三種態(tài)度都有呢？他當年在桐溪塥肯定有過掬水留月影、溪畔觀銀杏的經(jīng)歷，也肯定享受過桐溪塥的實用價值，說不定也研究過桐溪塥的建造之巧。其實，觀照事物的三種態(tài)度，可以同時出現(xiàn)，也可以在同一個人身上發(fā)生。朱先生雖然后來走過萬水千山，但他不會忘記桐溪塥，在武漢上學期間，還想著桐城中學。朱先生一生追求美，晚年在北京大學燕南園折花贈人，去世前幾天還在書房校書，言曰：戰(zhàn)士倒在戰(zhàn)場，書房就是我的戰(zhàn)場，我只能倒在我的戰(zhàn)場。
如朱先生者，踐行了桐溪塥之水的綿和勉，一生綿綿用力，勤勉努力，只為要做一個獨賞花不如與眾人共賞花的美者。
桐溪塥之美，美在清澄
桐溪塥流經(jīng)不同社區(qū)，遇過不同人群，沿途既有高門大戶、官衙府署，也有市井人家、尋常巷陌，洗菜洗衣洗碗，菜葉樹葉草葉，百物橫加，為什么桐溪塥水卻始終不改清澈見底呢？外界的污垢，我沒有辦法消除，但我始終保持清澈的本性，不為污垢所玷，不與污垢同污，縱是污垢橫來，我亦毅然處置，始終清流不變。這正是桐溪塥讓人心動、讓人始終難以忘懷的美。
水生來就是潔凈的。一條被污染的河，也不是一開始就是臟的；再臭的河流，源頭都是一泓清泉。她被污染，都是行進途中遭到的厄運。人也如此，立世修為，當堅守清澄本性。尤其是那些志在國器、有鴻鵠之志者，更要守好自己的一泓清水。前進道路上，遇到困難可能還并不可怕，因為成國器者早就有將困難踩在腳下的豪氣，也有經(jīng)受磨難的勇氣，甚至有繞過難關(guān)的方式方法。最可怕的是，會遇到無數(shù)誘惑，會碰見種種偽裝成鮮花的毒草。往往一滴墨水滴下不覺得，兩滴墨水落下也能自我凈化，三滴、四滴，一瓶、兩瓶，就會無法收拾。很快，一泓清流終被污，再回頭已經(jīng)沒機會。
▲清流見底的桐溪塥水。
當然，桐溪塥的水始終保持清澄，固然有類似“溪長”制的分段保護，但桐溪塥自身的鮮活和流動才是根本原因。事實上，也因為桐溪塥水的持續(xù)清澄，讓人們有決心和信心永遠保護好這份清澄。如果桐溪塥水不干不凈，一般人也會以不干不凈對之，桐溪塥水也就失去了她固有的美和價值，斷不會成為人們的什么白月光。
人也是一樣，必須從一開始就保持自己的清澄，別把沿途滴進來的一兩滴墨水不當回事，不要過于自信自己的自凈能力，那幾滴墨水你可能不在意，但在眾人眼里，染了幾滴墨水的你已經(jīng)不干不凈了。既然你已經(jīng)被視為不干不凈，別人也就加碼視你為不干不凈，最后你真的就是不折不扣的不干不凈，就是驗明正身的不干凈。這時候，縱使你有比干之才、張良之志，又有何用！歷史上哪個貪墨之輩不是有一些小人之才！只是可惜了你的寒窗苦讀，浪費了父兄辛苦供養(yǎng)，也辜負了師友的殷殷期盼，糟踐了桑梓文化的哺育。所以，欲為國器，當自守身始。
桐城文化教人慎獨慎微、慎初慎久，也給別的地方人留下膽小的印象。事實上一定程度也影響了桐城子弟的仕進，但放在更長的時間段上來看，這未必是壞事。張英清廉自守，留下“六尺巷”的家風，其子張廷玉更是謹遵家教，雖位列宰輔，始終保持清流本色。電視劇《雍正王朝》對這一點有很生動的描寫— —
▲圖為電視劇《雍正王朝》中的張廷玉。
年羹堯送給張廷玉四樣禮物：幾簍橘子、幾把竹扇、幾匹蜀錦和一包天麻。年羹堯說，“中堂，我知道您一清如水，從不收受別人的禮物，因此我也沒敢?guī)e的東西來。”“您看這幾簍橘子，只不過是讓您嘗嘗鮮。”“這幾把竹扇，也是讀書人之間經(jīng)常饋贈的雅物?！薄爸皇沁@幾匹蜀錦和一包天麻，是我孝敬太夫人的一點心意。中堂，我沒有把您當上司看，就看在您是前輩的翰林，我是后輩的進士，如果這點不像樣的東西您都不收下，也太掃我的臉面了吧。”
在炭敬、冰敬、程儀幾乎是明規(guī)則的當時官場，這可能是再尋常不過的場景。但張廷玉只收下了年羹堯的一包天麻，因為這是年羹堯孝敬張老太太的補藥，也不能太駁送禮人的面子，但他還是順勢回贈了年羹堯一盒湖筆，算是全了廉潔，顧了人情。張廷玉清廉得看似不近人情、甚至被一些人認為矯情，但張廷玉在康熙雍正那段動蕩歲月得保全身，而且還有所作為，除了時勢的因緣際會外，他的干事和干凈，也不能不說是一個重要因素。
方宗誠是桐城派后期名家，學宗程朱，深受曾國藩、李鴻章賞識，當了10年棗強縣令，政聲頗佳，晚年辭官歸隱，宦囊只有四大挑子書?；氐郊依铮瑑鹤邮匾吞嫠頃?，發(fā)現(xiàn)父親文稿里夾著許多金銀薄片，大驚失色，忙問父親，方宗誠頓時滿臉愧色，支吾不能語，見兒子傷心落淚，乃說出原尾：“為父做官十年，未曾貪污半點錢財。這些銀兩都是朋友臨別贈送的，我想用作印書的費用?！笔匾吐犃?，說：“父親差矣。用受禮金銀來印自己的道德文章，不僅使文章黯然失色，而且污染銅臭味，兒子今后還能讀父親的文章么？請父親三思而行！”方宗誠幡然醒悟，忙問兒子這些金銀怎么處置？守彝果斷地說：“父親有志興學，培養(yǎng)人才，何不送回棗強，助資辦學！”方宗誠喜曰：“方氏后繼有人，護清門之家風有望矣！”
在“三年清知府，十萬雪花銀”的大氣候下，方宗誠一個十年縣令，只是為了印書收了一些臨別饋贈，完全可以自安，何至于呢！但君子清如水，不染一點世俗塵埃，豈能滴進來“墨水”！如方氏父子，可謂得“水”之本意、識“清”之真趣，是“清”在骨子里的一泓“清水”。
四十年前，桐城中學桐溪塥旁邊住了一位老師叫李水清，住在桐溪塥旁邊，叫水清，當時就覺得他的名字不一般。他的宿舍是學生從教室到食堂的必經(jīng)之地?，F(xiàn)在想起來，恍惚還覺得，這或許是命運冥冥中的一種安排和象征，是對桐溪塥內(nèi)涵和桐城文化精神的一種隱喻，更是對志在國器的桐溪塥學子的一種提醒。
君子能干事是本事，但能干凈是本錢；不干凈，再有本事也沒有干事的本錢。君子志在國器，干凈是一輩子的事。桐溪塥的水教我們做人做事。
桐溪塥之美，美在靈韻
有人說，桐溪塥打通了縣城的地脈、氣脈，把靈氣灌入了“金龜永壽”的“鐵打桐城”，從此桐城文風大熾。自洪武三十年開通桐溪塥以后，明代中葉起，桐城開始文星燦爛，到清代更是文教鼎盛。井噴一樣出現(xiàn)了張姚馬左方、盛吳何趙葉等文化家族。據(jù)《桐城耆舊傳》載，桐城一縣明代進士80人，舉人165人；清代進士153人，舉人628人。不能說桐溪塥開通與文教事業(yè)大盛有直接的因果聯(lián)系，但也許是歷史的機緣湊巧，桐溪塥開通后，桐城的文風確實是迥異前朝，時至今日，流風余緒還弦歌不絕。
▲圖為康熙桐城縣志中的桐溪塥水關(guān)。
但不管怎么說，桐溪塥從一出生就與文教交織在一起。桐溪塥水從城北入城，首先經(jīng)過的就是桐城世家的府邸，最有名的就是桂林方氏和麻溪姚氏兩大家族。富貴而重文是人之常情，子弟讀書是君子立世揚名的主要途徑，兩大家族開枝散葉，終于學有所成，方以智、方苞、姚鼐等就是杰出代表。世家子弟的成就也鼓舞了地方其他家族，甚至小門小戶。沿著桐溪塥流經(jīng)的方向，以文廟學宮為中心，近代又加入了桐城中學，形成了桐城文化的地域坐標群，而桐溪塥就是這文化坐標最鮮活、最生動的一條流動浮標。
時間一長，人們也就把桐溪塥理解為這座文化名城的文脈所在。桐城歷史文獻記載，桐城古城是一個圓形城池，形如一只金龜，稱為“金龜永壽”。所以有好事者演繹，桐溪塥就是金龜?shù)凝斈c，正因為有了這龜腸的運化，金龜才能吸收營養(yǎng)，排棄廢物，金龜?shù)撵`性才得以發(fā)揮。這當然只是戲說和一個文化故事。
▲關(guān)于“桐溪塥是桐城古城的‘龜腸’”的圖解。
但從城市建設來說，一座城市的靈氣確實離不開水。人類文明也都是從河流旁邊開始的。人沒有水不能活，一個規(guī)模人口的聚集地，當然離不開水，這是城市從河流旁邊開始的生存原因。很難想象，一個沒有水的城市能有多大靈性。古人講智者樂水，不是沒有原因的。智者從水的流動和靈動中感悟事物的變化，尋求變化的妙要；從水的至柔至堅中，體悟事物的辯證，求得智慧的升華。所以，從這個角度來說，桐溪塥能沖擊學子的思維定式，讓他們在水流無限中證得人生的正解。
▲題寫在桐城中學大門內(nèi)楣的“勉成國器”。
科舉時代的佳話增加了桐溪塥的靈韻，但真正讓桐溪塥大放異彩的，其實是120年前桐城中學事實上的入主桐溪塥。桐城中學握住了桐溪塥的入城首段，其時，昔日世家的府邸已經(jīng)零落，姚鼐的惜抱軒成為桐城中學的一景，姚先生的銀杏成為桐城中學的一個精神和文化圖騰。也就是說，桐城中學成為桐城派文化象征的守護者，某種程度上成為桐城文統(tǒng)的繼承者。要問桐城派的遺存何在，就得到桐城中學去瞻仰姚鼐的銀杏，桐城中學也當仁不讓、義不容辭地擔起接續(xù)桐城文統(tǒng)的歷史重任。
這不是桐城中學的自封，這是桐城派末代領袖的期許。桐城派末代領袖吳汝綸先生是桐城中學的創(chuàng)校校長，桐城派最后一位作家馬其昶先生是桐城中學第二任校長。吳汝綸先生1902年書下的“勉成國器”，就是對桐城中學子弟最深沉的期望和永恒的鞭策。
▲圖為吳汝綸題寫的“勉成國器”。
1925年，方宗誠先生之子方守敦先生，集六朝文句，為桐城中學詩碑書下“高峰入云，清流見底”“雜花生樹，群鶯亂飛”十六個字。學子勉成國器，既要高峰入云、大樹挺立，更要清流見底、不受誘惑。守敦先生是教育家、詩人和書法家，有父兄潔身好義遺風，當年力助吳汝綸先生創(chuàng)辦桐城中學，也曾支持陳獨秀先生在安徽興辦公學，對桐城中學和傳承桐城文脈有特殊感情。這詩碑至今還矗立在桐城中學校園，成為桐城先賢對后學永遠的要求和警示。
▲圖為柱石碑背面“雜花生樹，群鶯亂飛”。
昔日文脈今在否？桐溪塥畔思國器！
承載了先賢精神的桐溪塥，運化了桐城文脈的桐溪塥，在廢棄了20年之后，終于在桐城中學120年華誕之際，清流復水、再現(xiàn)碧波。希望這是一個象征和契機，從此，桐城復興的不僅是文教，還有那古老的鄉(xiāng)土大地和那大地上的人們。
愿桐溪塥永在，愿文脈綿長!
愿桐溪塥兩岸，一切如先賢所望!
